Качественный состав воздуха можно доказать, сжигая фосфор в воздухе под колоколом. При этом вода в колоколе поднимается примерно на 1/5, так как при горении фосфора расходуется только кислород, он поддерживает горение. (рис. 32). А оставшиеся 4/5 колокола занимает азот, который непригоден для горения фосфора, так как он не поддерживает горение.

Рис. 32. Сжигание фосфора под колоколом: a — горение фосфора; б — уровень воды поднялся на 1/5 объёма