Огнетуши́тель — переносное или передвижное устройство для тушения очагов пожара за счёт выпуска запасённого огнетушащего вещества.
Ручной огнетушитель обычно представляет собой цилиндрический баллон красного цвета с соплом или трубкой. При введении огнетушителя в действие из его сопла под большим давлением начинает выходить вещество, способное потушить огонь. Таким веществом может быть пена, вода, какое−либо химическое соединение в виде порошка, а также диоксид углерода, азот и другие химически инертные газы.
Огнетушители различаются по принципу воздействия на очаг огня:
газовые (углекислотные, хладоновые);
пенные (химические, химические воздушно−пенные, воздушно−пенные, воздушно−эмульсионные);
порошковые;
воздушно−эмульсионные.
По способу подачи огнетушащего состава:
под давлением воды, образующейся в результате химической реакции компонентов заряда;
под давлением газов, подаваемых из специального баллончика, размещённого в (на) корпусе огнетушителя;
под давлением газов, предварительно закачанных в корпус огнетушителя;
под собственным давлением огнетушащего вещества.
Пенный огнетушитель изобрёл русский инженер Александр Георгиевич Лоран в 1902—1904 году. Пена Лорана представляла собой смесь двух порошков и воды, соединяемых в генераторе пены. Этими порошками были бикарбонат натрия и сульфат алюминия. Получаемая химическая пена представляла собой стабильный раствор их мелких пузырьков, содержащих диоксид углерода с меньшей плотностью, чем нефть или вода. Поскольку этот раствор был легче, чем горючие жидкости, она свободно текла по горящей поверхности жидкости и гасила огонь, перекрывая доступ кислорода.
Углекислотные огнетушители выпускаются как ручные, так и передвижные. Ручные огнетушители одинаковы по устройству и состоят из стального высокопрочного баллона, в горловину которого ввернуто запорно−пусковое устройство вентильного или пистолетного типа, сифонной трубки, которая служит для подачи сжиженного углекислого газа из баллона к запорно−пусковому устройству, и раструба−снегообразователя. Для приведения в действие углекислотного огнетушителя необходимо направить раструб−снегообразователь на очаг пожара и отвернуть до отказа маховичок или нажать на рычаг запорно−пускового устройства. При переходе углекислого газа из жидкого состояния в газообразное происходит увеличение объёма в 400—500 раз, сопровождаемое резким охлаждением до температуры −72 °C и частичной кристаллизацией. Эффект пламегашения достигается понижением температуры очага возгорания ниже точки воспламенения и вытеснением кислорода из зоны горения негорючим углекислым газом.
Огнетушители порошковые. Огнетушащие порошки представляют собой мелкоизмельченные минеральные соли с различными добавками, препятствующими слеживанию и комкованию. В качестве основы для огнетушащих порошков используют фосфорноаммонийные соли (моно−, диаммонийфосфаты, аммофос), карбонат и бикарбонат натрия и калия, хлориды натрия и калия и др. В качестве добавок — кремнийорганические соединения, аэросил, белую сажу, стеараты металлов, нефелин, тальк и др. На сегодняшний день используют только гидрофобные виды добавок, что препятствует слеживанию порошка, такие как гидрофобный аэросил и прочее.
Огнетушители воздушно−эмульсионные. Принцип действия основан на распылении струи эмульсии над горящим участком, с образованием на повреждённой поверхности тонкой плёнки огнетушащего состава.
Главное преимущество воздушно−эмульсионных огнетушителей — минимальный расход огнетушащей жидкости, что снижает вторичный ущерб от её пролива.