Тепловое загрязнение водоёмов вызывает гибель рыб, потому что повышение температуры воды снижает содержание кислорода в ней. Рыбы нуждаются в кислороде для дыхания, и когда его становится меньше, они начинают задыхаться. Кроме того, высокая температура ускоряет обмен веществ у рыб, что приводит к большему потреблению кислорода. Это может вызвать удушье и даже смерть рыб, особенно в летний период или в стоячих водоёмах, где кислород не так хорошо насыщается водой.