В XVI веке учёные−систематики, скорее всего, не относили китов и летучих мышей к млекопитающим, потому что они сильно отличаются от других животных этого класса.
1. Киты. Эти животные живут в воде, у них нет ног, и они выглядят как рыбы, поэтому учёные могли считать их рыбами, несмотря на то, что они — млекопитающие, кормящие своих детёнышей молоком.
2. Летучие мыши. Они способны летать, и это отличало их от большинства млекопитающих, что могло сбить учёных с толку. Кроме того, у них есть крылья, а не обычные передние конечности, как у других млекопитающих.
Учёные того времени делили животных по внешним признакам и образу жизни, а не по более глубоким биологическим характеристикам, как это делаем мы сегодня. Поэтому они могли отнести китов и летучих мышей к другим классам животных.