Сигналом для птиц к подготовке к перелётам являются сезонные изменения в окружающей среде. Главным фактором, который влияет на начало перелёта, является сокращение светового дня и похолодание. Также, с наступлением осени уменьшается количество пищи, что заставляет птиц мигрировать в тёплые края, где условия более благоприятны для их существования.