Число яиц в кладке у большинства гнездовых птиц меньше, чем у выводковых, потому что птенцы гнездовых птиц требуют гораздо больше внимания и заботы от родителей. У гнездовых птиц птенцы рождаются слепыми, голыми и беспомощными, им нужно больше времени для роста и развития в гнезде. Из−за этого у таких птиц откладывается меньше яиц, чтобы родители могли обеспечить достаточное количество пищи и ухода для каждого птенца.
В то время как у выводковых птиц птенцы уже покрыты пухом, могут видеть и следовать за родителями сразу после вылупления, и поэтому они менее зависимы от постоянного ухода. Это позволяет выводковым птицам откладывать больше яиц, так как они могут успеть накормить большее количество птенцов.