В полёте птице нужно много энергии, потому что работают мышцы крыльев. Чтобы обеспечить мышцы кислородом и питательными веществами, сердце начинает биться быстрее, а кровь быстрее разносит кислород по всему телу.
Одновременно с этим учащается дыхание, потому что птице нужно больше кислорода. Благодаря двойному дыханию воздух проходит через лёгкие и на вдохе, и на выдохе, что делает газообмен очень эффективным.
Кроме того, при машущем полёте лёгкие и воздушные мешки работают активнее: при подъёме крыльев воздух засасывается, а при опускании — выталкивается. Чем быстрее птица машет крыльями, тем чаще дышит и сильнее бьётся сердце.