Птицы летают благодаря особенностям строения их скелета, мышц и перьев. Их кости лёгкие, потому что внутри них есть воздушные полости, а прочность скелету придают сросшиеся кости. Грудная кость имеет специальный вырост — киль, к которому крепятся сильные грудные мышцы, отвечающие за движение крыльев.
Существует два главных вида полёта: парящий и машущий. При парящем полёте птицы используют восходящие потоки воздуха, расправляя крылья и практически не двигая ими. Так летают орлы, аисты и другие крупные птицы. Машущий полёт требует постоянной работы крыльев. Например, колибри могут махать крыльями до 80 раз в секунду.
Форма крыльев и хвоста тоже влияет на полёт. Хвост помогает управлять направлением, а разные формы крыльев позволяют птицам быть быстрыми, манёвренными или долго парить в воздухе.