Грифы, питающиеся падалью, имеют неоперённую голову и шею, потому что это помогает им содержать себя в чистоте. Когда они поедают разлагающиеся останки животных, их голова и шея могут пачкаться в крови и других органических веществах. Если бы на этих частях тела были перья, их было бы сложно очистить, и на них могли бы размножаться бактерии и паразиты. Отсутствие перьев облегчает гигиену: загрязнения легко высыхают и отпадают, а солнце помогает уничтожать микробы.