Отличительные признаки строения хрящевых рыб:
1. Скелет у них не костяной, а хрящевой.
2. Кожа покрыта мелкой костной чешуёй с зубчиками, поэтому она шероховатая.
3. Зубы расположены в несколько рядов и постоянно обновляются.
4. Жаберные щели (5—7) открываются по бокам головы и не прикрыты жаберными крышками.
5. Брызгальца — специальные отверстия за глазами, через которые вода попадает в жабры.
6. Плавательного пузыря нет, но плавучесть обеспечивается жиром в большой печени.
7. Размножение происходит с внутренним оплодотворением, а развитие может быть яйцекладущим, яйцеживорождением или живорождением.
Хрящевые рыбы делятся на акул и скатов, которые отличаются формой тела и образом жизни.