Клещей объединяют в отдельную группу по следующим признакам:
1. Тело слитное, обычно не разделено на отделы.
2. Форма тела шаровидная или продолговатая, с возможностью увеличиваться в размерах.
3. Покровы могут быть мягкими или иметь твёрдые щитки.
4. Различное строение хелицер: клешневидные или в форме колюще−сосущего хоботка.
5. Дыхание через поверхность тела (у мелких видов) или через трахеи (у крупных видов).
6. Четыре пары ног у взрослых особей; личинки имеют три пары ног.
7. Развитие через стадии яйца, личинки, нимфы и взрослой особи.