Клещи обитают практически везде: в почве, лесной подстилке, растительных остатках, на растениях, в гнёздах птиц, норах зверей и даже в жилых домах. Некоторые клещи живут в воде, особенно в пресных водоёмах. Питаются клещи по−разному. Одни едят дрожжевые грибки, водоросли и разлагающиеся растительные остатки, способствуя плодородию почвы. Другие высасывают соки из растений или кровь животных, нанося вред сельскому хозяйству и здоровью. Есть хищные клещи, которые поедают мелких членистоногих, помогая бороться с вредителями.