Гидроидные получили своё название от греческого слова «гидро», что означает «вода», и «ойдес», что значит «похожий». Это название связано с тем, что гидроидные — это водные животные, которые могут обитать как в пресной, так и в морской воде. Их тело напоминает структуру водорослей или растения, что также отражается в названии. Гидроидные часто образуют колонии, которые внешне могут напоминать растения, однако, несмотря на свою внешность, они являются настоящими животными.