Сущность рефлекторной регуляции функций организма заключается в том, что организм отвечает на воздействия из внешней или внутренней среды с помощью рефлексов. Рефлекс — это ответная реакция организма на раздражитель с участием нервной системы. Он осуществляется по рефлекторной дуге, которая включает рецепторы, чувствительные нейроны, центральную нервную систему, двигательные нейроны и рабочие органы (мышцы или железы). Благодаря рефлекторной регуляции организм координирует работу всех систем, поддерживает постоянство внутренней среды, избегает опасных ситуаций и адаптируется к изменениям окружающей среды. Например, дыхательные рефлексы обеспечивают поступление кислорода, а защитные рефлексы, такие как мигание, защищают глаза.