Животным кислород необходим для дыхания и получения энергии. В организме кислород поступает в клетки, где участвует в процессе клеточного дыхания. Это процесс, в ходе которого из питательных веществ с помощью кислорода выделяется энергия, необходимая для жизнедеятельности. Без кислорода клетки не могут эффективно получать энергию, и это приводит к нарушению их работы, а в случае недостатка кислорода — к гибели организма.