Нервная регуляция осуществляется очень быстро: к органу по нервным клеткам приходят электрические сигналы, называемые нервными импульсами. Вот эти нервные импульсы или усиливают работу органа, или тормозят её. Нервная регуляция осуществляется в соответствии с рефлекторным принципом.
Гуморальная регуляция (от лат. гумор − жидкость) происходит при помощи особых веществ − гормонов (от греч. хормао − привожу в движение, возбуждаю), чаще всего выделяемых специальными железами. Эти вещества разносятся кровью по всему организму и способны, взаимодействуя с клетками различных органов, регулировать их работу. Конечно, на выработку этих веществи их перенос с током крови требуется больше времени, чем на распространение нервных импульсов, поэтому гуморальная регуляция более медленная по сравнению с нервной. Но зато воздействие этих веществ на работу органов и тканей более продолжительно.