Существует четыре разные группы крови— 0 (I), A (II), B (III), AB (IV), отличающиеся биохимическим составом. Принадлежность к той или иной группе обусловлена наличием на мембранах эритроцитов особых белков — антигенов (агглютиногенов) А и В и растворённых в плазме антител (агглютининов) α и β.