Лейкоциты — клетки крови с хорошо развитыми ядрами. Основная функция лейкоцитов — распознавание и уничтожение чужеродных соединений и клеток, которые оказываются во внутренней среде организма. Обнаружив чужеродное тело, они ложноножками захватывают его, поглощают и уничтожают. Это явление было названо фагоцитозом, а сами лейкоциты — фагоцитами, что означает «клетки‑пожиратели». Т‑лимфоциты способны опознавать химическую структуру чужеродных соединений антигенов, а В‑лимфоциты (В‑клетки) вырабатывают особые химические вещества — антитела, которые нейтрализуют или уничтожают эти антигены.