Эритроциты — красные кровяные клетки, транспортирующие кислород к тканям и углекислый газ к лёгким. Эритроцит имеет форму двояковогнутого диска, что увеличивает его поверхность и помогает проходить по тончайшим сосудам — капиллярам.
У всех позвоночных, кроме млекопитающих, клетка эритроцита имеет ядро. У млекопитающих зрелые эритроциты ядер не имеют: они утрачиваются в процессе развития. Двояковогнутая форма эритроцита и отсутствие ядра способствуют переносу газов, так как большая площадь поверхности обеспечивает быстрый газообмен, а отсутствие ядра позволяет использовать для транспортировки кислорода и углекислого газа весь объём клетки.