Скелетные мышцы состоят из пучков поперечнополосатых мышечных волокон. Мышечные волокна — это длинные многоядерные клетки, центральную часть которых занимают собранные в пучки сократительные нити — миофибриллы. Каждый мышечный пучок покрывает соединительнотканная плёнка, а всю мышцу в целом, состоящую из множества пучков, — общая оболочка — фасция. Она состоит также из соединительной ткани. Благодаря чётко очерченным пучкам сила тяги прикладывается к строго определённым частям кости.
В строении многих мышц различают брюшко и сухожилия. Брюшко состоит из множества пучков поперечнополосатых мышечных волокон, покрытых соединительнотканными оболочками. Эти оболочки за пределами волокон срастаются друг с другом, образуя сухожилия, с помощью которых мышца прикрепляется к костям.