Площадь поверхности шайбы больше чем площадь поверхности гайки, поэтому шайба увеличивает площадь опоры. При этом уменьшается давление на детали, скреплённые с помощью болта и гайки. Гайка при затягивании не так сильно давит на поверхность и не разрушает её.
Для предохранения древесины от разрушения, скрепляя болтами детали, под головки болтов и под гайки необходимо подкладывать шайбы, т.к. они уменьшают давление за счёт своей площади.

При вытаскивании гвоздей из доски под клещи подкладывают деревянные бруски для того, чтобы увеличить площадь контакта между клещами и доской и уменьшить оказываемое ими давление. Уменьшенное давление клещей на доску позволяет избежать ее деформации.