Главной причиной, почему Арктика теплее, чем Антарктика, является наличие свободного сообщения Северного Ледовитого океана с Атлантическим из−за которого теплые воды, в том числе и Гольфстрим, проникают под арктические льды и отдают колоссальное количество тепла в Арктику, что значительно смягчает ее климат. В то время, как Антарктида омывается холодным течением Западных ветров. Помимо этого, вместе с пресной водой впадающих в Северный Ледовитый океан крупнейших рек Евразии и Северной Америки, Арктика круглый год получает дополнительное количество тепла, которого лишена Антарктика. Еще одной причиной является разность высот между Антарктикой и Арктикой. Материковые породы Антарктиды покрывает слой льда, средняя мощность которого составляет 1,7 км, а максимальная − 4,3 км. Средняя абсолютная высота материка более 2000 метров. Тогда как в Центральной Арктике высота поверхности ледяных полей акватории Северного Ледовитого океана составляет считаные метры, и, практически, соответствует уровню моря.