Основная причина образования течений – ветер. Помимо этого, на движение воды влияет разница в ее температуре, плотности, солености.
Причинами океанических течений являются следующие факторы:
− осевое вращение планеты;
− движение воздушных масс (на глубинные потоки ветер не влияет);
− гравитационная сила, связывающая планету со спутником;
− рельефные формы морского дна;
− контуры континентов;
− температурные и солевые показатели воды.
Морские течения появляются по тем же причинам, что и океанические. Но меньшее пространство акватории и меньшая глубина сокращают масштабность движения потоков воды, иногда придают им своеобразный характер. Так, в Черном и Средиземном море образуются круговые потоки, спровоцированные силой вращения Земли. В Белом море наблюдаются выраженные приливные и отливные процессы.