В сложных экосистемах влажных тропических лесов почва очень бедна биогенными элементами, потому что все питательные вещества быстро перерабатываются растениями. В тропических лесах деревья и растения растут очень быстро и сразу используют доступные элементы из почвы. Когда листья и другие части растений опадают, они быстро разлагаются микроорганизмами, и все вещества снова уходят в растения. Почва не успевает накопить много питательных веществ, так как весь процесс жизни в тропиках очень активный и быстрый. Поэтому почва там остаётся бедной биогенными элементами.