В разных условиях существования структура стебля растений изменяется, чтобы лучше адаптироваться. В пустыне стебли становятся мясистыми и способны накапливать воду, как у кактусов. У таких стеблей толстая пробка, чтобы уменьшить испарение. В воде стебли мягкие, часто полые или с воздушными полостями, чтобы растение могло плавать или быть устойчивым в воде. Эти изменения помогают растениям выживать в суровых условиях.