Полностью погружённые в воду семена набухают, потому что вода проникает через семенную кожуру, наполняя клетки зародыша и запасающие ткани. Однако они не прорастают, так как им не хватает кислорода, необходимого для дыхания зародыша. При прорастании семена усиливают дыхание, и без доступа воздуха, содержащего кислород, рост не начинается.