Папоротники размножаются двумя способами: бесполым и половым. При бесполом размножении на нижней стороне листьев созревают споры в специальных мешочках — спорангиях. Споры высыпаются и прорастают в земле, образуя маленький зелёный заросток. Это уже половое размножение: на заростке появляются органы — антеридии и архегонии. В антеридиях созревают сперматозоиды, а в архегониях — яйцеклетки. Для оплодотворения нужна вода, чтобы сперматозоиды могли попасть к яйцеклетке. После этого из зиготы вырастает взрослый папоротник — спорофит.