Спирогира встречается только в водоёмах со стоячей водой, потому что её длинные нити не крепятся к субстрату и свободно плавают, образуя тину. В стоячей воде такие условия для неё подходят лучше всего. Улотрикс же встречается в ручьях, озёрах и реках, так как его нити крепятся к дну или камням с помощью специального устройства — ризоидов. Это позволяет улотриксу выдерживать течение воды и обитать в местах с более быстрым движением воды.