Вирусы выделяют в отдельную группу организмов, потому что они имеют очень необычное строение и поведение. В отличие от других живых существ, вирусы не могут существовать и развиваться самостоятельно. Они не имеют клеточной структуры и не могут проводить жизненные процессы, такие как обмен веществом, без клетки−хозяина. Вирусы активируются только тогда, когда попадают в клетки живых организмов, и используют их для размножения. Поэтому вирусы считаются особой группой, которая отличается от клеточных организмов.