Половой процесс у инфузорий отличается от полового размножения тем, что он не приводит к увеличению числа особей. У инфузорий половой процесс называется конъюгацией: две инфузории временно соединяются, обмениваются наследственным материалом через малые ядра, после чего разъединяются. Этот процесс обновляет генетическую информацию и увеличивает разнообразие потомства, но новых организмов при этом не образуется. Половое размножение, напротив, всегда связано с созданием новых особей из гамет родителей.