Приступы малярии повторяются через 2—3 дня из−за того, что каждый раз, когда паразиты покидают эритроциты, в кровь попадают ядовитые вещества, которые сильно воздействуют на организм. Это вызывает приступ лихорадки, слабости и головные боли. После того как паразиты снова проникают в здоровые эритроциты, состояние больного немного улучшается, но через несколько дней цикл повторяется, когда паразиты снова выходят в кровь.