Эндоспора — это специальная структура, которую образуют бактерии, чтобы выжить в неблагоприятных условиях, когда не хватает воды или питательных веществ. Сначала бактериальная клетка делает копию своей хромосомы. Затем она окружает эту копию толстой прочной стенкой. Внутри эндоспоры почти полностью исчезает вода, и все жизненные процессы временно останавливаются. После этого исходная клетка растворяется, и эндоспора остаётся сама по себе, готовая переносить тяжёлые условия.
Эндоспоры могут выдерживать высокие температуры, замораживание, высушивание, радиацию и даже вакуум космоса. Когда условия становятся благоприятными, эндоспора снова превращается в обычную бактериальную клетку и продолжает жить. Такие эндоспоры делают бактерии очень устойчивыми и позволяют им сохраняться сотни лет.

Рис. 18. Образование эндоспор у бактерий