Гриб лишайника не может жить без водоросли или цианобактерии, потому что он сам не умеет производить еду. Водоросли или цианобактерии помогают ему, потому что они могут делать пищу через фотосинтез. Гриб, в свою очередь, даёт им защиту и воду.