На молодой Земле автотрофный способ питания через фотосинтез возник, потому что было много солнечного света и углекислого газа, а вода была в изобилии. Первые фотосинтезирующие организмы, такие как цианобактерии, использовали солнечный свет для превращения углекислого газа и воды в питательные вещества и кислород, что изменило атмосферу и позволило развиваться другим формам жизни.