Многие древние организмы — бактерии и археи приспособились создавать для себя пищу из неорганических веществ, используя энергию химических связей различных молекул. Так появились первые организмы − автотрофы, они питались путём хемосинтеза и могли жить на дне океана на больших глубинах. Первые фотосинтезирующие автотрофы на нашей планете были цианобактерии. Эти микроскопические организмы начали использовать солнечный свет для производства пищи и кислорода, и это был очень важный шаг для развития жизни на Земле. Благодаря их деятельности в атмосфере появилось больше кислорода, что позволило развиваться другим формам жизни.