Листья злаков, как правило, узкие, длинные, с параллельным жилкованием. Выше узла, от которого отходит лист, стебель охватывает влагалище − широкое основание листа, имеющее вид трубки. Влагалище защищает нежные делящиеся клетки, находящиеся в основаниях междоузлий. Именно наличие влагалищ отличает злаки от растений других семейств. В месте отхождения листовой пластинки от влагалища находится плёнчатый вырост − язычок. Он не позволяет воде проникнуть между стеблем и влагалищем.
Цветки злаков мелкие и невзрачные, они образуют простые соцветия − колоски, нередко составляющие сложные соцветия − сложный колос, метёлку. Почти у всех злаков у основания каждого колоска находятся две колосковые чешуи. Число цветков в колосках у разных злаков различно − от одного до нескольких. Цветки большинства злаков имеют по 2 цветковые чешуи, 2 цветковые плёнки, 3 тычинки и 1 пестик с двумя сидячими мохнатыми рыльцами. Формула цветка:
↑${О}_{(2)+2}$ ${Т}_3$ ${П}_1$.
У всех злаковых растений мочковатая корневая система, а у большинства представителей стебель представлен соломиной. Плод у злаковых растений – зерновка, зародыш имеет только одну семядолю.