В начале стихотворения "Сороковые" Самойлов передаёт нам горестное, мрачное настроение. Описаны очень тяжелые, трагические годы военные годы, миллионы людей гибнут, многие остались без жилья и кочуют с запада на восток. Солдаты умирают и их родные узнают об этом в сухих похоронных извещениях.
"Сороковые, роковые,
Военные и фронтовые,
Где извещенья похоронные
И перестуки эшелонные."
и
"И погорельцы, погорельцы
Кочуют с запада к востоку..."
После этого настроение меняется на ностальгическое. Герой вспоминает, каким молодым, весёлым, задорным он был в начале войны, когда еще не видел всего ужаса, не осознавал всего масштаба. Интонация здесь немного ироничная: "Надо же было быть таким наивным, верить, что ничего не изменится" − как бы думает о себе лирический герой.
В последнем четверостишии интонация спокойная, рассудительная. С войной пришлось смириться. Здесь говорится о целом поколении юных ребят, которым пришлось рано повзрослеть на фронте и в тылу.
"Война гуляет по России,
А мы такие молодые!"