Герои рассказа Тургенева "Бежин луг" весьма разные ребята. Их объединяет крестьянский труд (пасут скот) и возраст (все они дети). Ребята разговаривают ночью у костра, рассказывая друг другу страшные таинственные небылицы, в которые верит простой сельский народ, да и отчасти они сами. Необразованность людей того времени рождает страхи и тревоги. Истории детей передают отношение взрослых к тяжелой крестьянской жизни.
Илюша знает больше всех "сельских поверьев", поэтому неустанно ведет свои занимательные рассказы. Сказ мальчика о домовом, который пугал рабочих на фабрике, красочно и подробно описывает проделки загадочной нечисти. История с утопленником показывает страхи рабочих перед смертью, барашки на могилах − попытка осмысления смерти и жизни, история о Тришке и солнечном затмении − это страхи крестьян о конце света.
Костя, щупленький и трусливый крестьянский мальчик, боящийся рассказов товарищей. Его история была о встрече плотника с русалкой, которая звала его к себе. Плотник нашёл дорогу домой, но после этого случая стал нелюдимым, ни с кем не общался. Дальше Костя вел рассказ о гибели Васи и его матери, как народную песню. В костиных рассказах прослеживаются страхи деревенских жителей.
Павлуша один из всей компании, кто не особо верит в россказни ребят, а больше пытается развеять весь таинственный смысл сказаний товарищей. Он хочет им показать,что крик птицы в ночи не проделки нечистой силы, а всего лишь звук природы. Павел один не боится ночи и её шорохов, смело бежит с собаками, набирает воду из реки, не смотря на зов утопленника Васи из нее и лай собак в темноте. Смелость, попытка объяснения "таинственных" событий, знание звуков и сил природы, неверие в сельские россказни − это то, что отличает Павлушу от всех ребят.
Ваня самый младший из парней. Он не вставая, спал, когда ребята рассказывали истории, а проснувшись, посмотрел на небо и увидел звёзды. Мальчишка сравнил их с "роящимися пчёлками". Он словно маленький мечтатель.
Федя самый старший из всех, ему 14 лет, и он из богатой семьи. В ночь на луг он пошёл не по нужде, а "для забавы". Ему нравятся рассказы ребят о таинственной силе, о духах и всякой нечисти, но ему сказать нечего, в его спокойной, обеспеченной жизни нет ничего загадочного. Он лишь делает уточнения, задает вопросы, показывая, свой неподдельный интерес. Немного снисходительно относится к своим товарищам, чувствуя свое социальное превосходство в виде богатства и старшего возраста.
Сопоставляя рассказы крестьянских парней, мы видим разницу в их социальном положении: самому бедному некогда "бояться", терять время на страхи и тревогу, он работает, чтобы получить кусок хлеба (Павлуша), самый богатый (Федя) не знает этих страхов, они ему чужды, вызывают лишь интерес, развивая фантазию и воображение, для него это "забавы ради" − пойти в ночное приключение с мальчишками. Самый младший (Ваня) далёк от предрассудков и смятений, он познает многогранный мир и видит его глазами ребёнка, в котором звезды на небе − это рой пчелок.
Особенно интересные рассказы у Илюши, так как он знает больше всех "сельских поверьев" и неустанно ведет свои таинственные рассказы.