Самые мощные гидроэлектростанции (ГЭС) часто строят в районах с горным рельефом, потому что горные реки и реки с быстрым течением имеют большой потенциал выработки электроэнергии за счет своих высотных различий и сильного течения. Чем выше общая высота падения воды и чем больше объем воды, который можно использовать, тем более эффективным становится процесс преобразования энергии в электроэнергию на ГЭС.
Кроме того, в горах часто бывают озера и водохранилища, которые могут быть использованы для хранения воды, которая позднее используется для повышения мощности производства электроэнергии.
К тому же, горные районы обычно являются отдаленными от населенных пунктов, поэтому преобразование речной энергии в электроэнергию может создать возможность транспортировки энергии до населенных пунктов, где она нужна.