Моховидные растения считаются более древними, чем папоротниковидные, по нескольким признакам. Во−первых, мхи не имеют сосудистых тканей, что ограничивает их рост и способность занимать более разнообразные территории. Папоротники, напротив, обладают сосудистыми тканями, что делает их более сложными и приспособленными к различным условиям.
Кроме того, мхи размножаются спорами, как и папоротники, но они не имеют настоящих корней и не могут расти на суше так эффективно, как более поздние растения. Мхи могут расти только в очень влажных местах, так как их клетки не могут сохранять воду так же эффективно, как у более сложных папоротников и других высших растений.
Таким образом, отсутствие сосудистых тканей и более примитивное строение клеток указывают на то, что мхи древнее папоротников.