В некотором царстве, в некотором государстве жил царь, у которого было три сына. Когда сыновья подросли и им пришла пора жениться, царь раздал им стрелы и сказал: «Выходите в чистое поле и стреляйте: куда стрелы упадут, там и судьба ваша». Братья послушали отца и сделали все так, как он велел. Стрела старшего сына упала «на боярский двор, подняла стрелу боярская дочь». Стрела среднего сына угодила «на широкий купеческий двор, подняла её купеческая дочь». А у младшего сына, Ивана−Царевича, «стрела поднялась и улетела сам не знает куда». Отправился он на поиски стрелы, и вскоре дорога привела его к болоту, где стрелу держала обычная лягушка. Опечалился Иван−Царевич, но делать нечего – нужно следовать батюшкиному наставлению и жениться на лягушке.
Вот однажды позвал царь сыновей и сказал, что хочет посмотреть, какая из жен «лучшая рукодельница». Он наказал к завтрашнему дню хлеб испечь
Закручинился Иван−Царевич, но лягушка его успокоила, сказав, что «утро вечера мудренее». Когда он уснул, лягушка скинула с себя лягушечью кожу и обернулась Василисой Премудрой – «такой красавицей, что и в сказке не расскажешь». Взяла она частые решёта, мелкие сита, просеяла муку пшеничную, замесила тесто белое, испекла каравай необычайной красоты.
На следующий день, увидев каравай старших невесток, царь сказал, что такой каравай только от большой нужды будешь есть, а второй годен только для дворовых псов. Увидев же работу младшей невестки, он восхищенно сказал, что вот этот хлеб только в большие праздники есть
Спустя время царь вновь позвал сыновей и сказал, чтобы их жены соткали ковры из шелка.Лягушка и в этот раз лучше всех справилась с заданием, соткала ковер с невиданными узорами.
Царь, впечатленный мастерством жены младшего сына, приказал братьям, «чтобы завтра явились к нему на пир вместе с жёнами». Услыхав это, Иван−Царевич совсем повесил нос: ну как он приведет во дворец свою лягушку? Но она успокоила и в этот раз, наказав идти на пир одному, а она появится позже. Как только услышит Иван−Царевич стук и гром, он должен сказать гостям: «Это моя лягушонка в коробчонке едет».
Царевич сделал все в точности так, как велела ему лягушка. Когда стих шум и отворились царские ворота, появилась не лягушка, а необыкновенной красоты царевна. Иван−Царевич, не веря своему счастью, тут же побежал домой и сжег в печи лягушечью шкуру. Он не знал, что совершил страшную ошибку: Василисе Премудрой оставалось всего несколько дней, чтобы исчезло страшное проклятье и она навсегда вернула свой человеческий облик. Теперь же царевна, спрятана за тридевять земель, за тридевять морей, в тридесятом царстве, в подсолнечном государстве, у Кощея Бессмертного.
Иван−Царевич долго искал свою жену, пока не повстречал старичка, рассказавшего ему, где искать Василису Премудрую. По дороге Иван пожалел медведя, селезня, зайца и щуку и помог им, и благодарные животные пообещали помочь ему, если он окажется в беде. От Бабы−Яги Царевич узнал, что смерть Кощеева «на конце иглы, та игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, тот заяц сидит в каменном сундуке, а сундук стоит на высоком дубу, и тот дуб Кощей Бессмертный, как свой глаз, бережёт».
Иван−Царевич отправился к дубу, призвав на помощь животных. Они помогли ему открыть ларец и достать иглу. Царевич разломал ее, и освободил навсегда от заклятья Василису Премудрую, с которой благополучно вернулся домой.
И жили они долго и счастливо.