К 2700 году до нашей эры древние египтяне выработали набор из 22 иероглифов для передачи согласных звуков своего языка, существовал и двадцать третий иероглиф, возможно, передававший гласные звуки начала или конца слова. По сути, эта система письменности являлась алфавитом, но мало применялась на практике. Первый более−менее привычный нам алфавит был изобретен в Финикии. Финикийский алфавит является побуквенным, а не слоговым или образным алфавитом. В отличии от клинописи и египетского иероглифического письма он был намного проще и понятнее. Обучиться ему было не так сложно. Финикийский алфавит еще в древности заимствовали греки, а от греческого алфавита произошли почти все алфавиты в мире. Недостатком финикийского древнейшего алфавита было отсутствие букв для гласных звуков. Древние греки заимствовали финикийский алфавит и усовершенствовали его, добавив символы, обозначающие гласные буквы.