С древних времён люди славили богов и героев, воздавали им почести, прославляли их подвиги. Во время торжественных обрядов в их честь хор исполнял хвалебные песни − гимны. Позднее гимны стали сочинять в честь правящих монархов: императоров, королей, князей.