Этнографы собирают интересные сведения о жизни разных народов, затем их можно найти на этнографических картах. Собранные этнографами материалы оказывают историкам большую помощь в изучении прошлого человечества. Они хранятся в этнографических музеях; этнографические коллекции можно увидеть и в других музеях. Зная, как одевались люди в прошлом, исследователь может установить, к какому времени относится написанный художником портрет. Знакомясь с различными деталями одежды, учёные приходят к выводу, что народы, живущие рядом, постоянно общались и многое заимствовали у соседей. Этнография дает возможность представить жизнь людей в дописьменные времена.