Овраг − это относительно глубокая и крутосклонная незадернованная ложбина, образованная временными водотоками.
Основания возникновения оврагов очень разнообразны. Русло реки, которое пересохло, может стать оврагом.
Также овраги образуются в результате эрозийных процессов. В большинстве случаев эти процессы протекают интенсивно и в короткое время вызывают разрушение склонов оврага. Ещё процессу развития оврагов способствуют: вырубка насаждений по склонам и в бассейне оврагов, распахивание и добыча на крутых склонах глины и песка, отсутствие регулирования поверхностного стока, особенно при наличии заброшенных рвов. Сильное влияние на образование оврагов оказывают климатические условия, в частности холодные, продолжительные зимы с глубоким промерзанием грунта и с накоплением снежного покрова большой толщины. Все это влечет образование трещин в грунтах и их разрушение. При таянии снега интенсивный и обильный сток воды в эти трещины вызывает образование рытвин. В засушливых районах интенсивное усыхание и растрескивание почв также может вызвать образование трещин в грунте.