Понятие «горная порода» шире, чем понятие «минерал», так как горные породы состоят из минералов, т.е. минералы образуют горные породы. Горная порода может состоять из одного минерала, например, галит (соль), или нескольких минералов. Так гранит, состоит из трёх разных минералов: кварца, полевого шпата и слюды. Главным отличием любой горной породы от минерала является неоднородность, поскольку в ее составе уже содержится один или несколько минералов.