Переходная зона расположена между подводной окраиной материка и ложем океана и имеет очень сложный рельеф (иногда подводная окраина отсутствует). Лучше всего такая зона выражена у восточных берегов Евразии. Она включает дуги островов и особые формы рельефа — глубоководные океанические желоба — длинные, узкие понижения дна океанов глубиной свыше 6000 м. В переходной зоне часто происходят землетрясения, именно здесь расположены многие действующие вулканы нашей планеты.
Срединно−океанические хребты образуют на дне Мирового океана единую горную систему общей длиной свыше 60 тыс. км, шириной местами более 2000 км и относительной высотой 2−4 км. Как и переходные зоны, срединно−океанические хребты находятся на границах литосферных плит. Здесь плиты расходятся в разные стороны, поэтому в центральной части формируется крупный разлом. Разлом представляет собой глубокое ущелье с крутыми склонами длиной десятки тысяч километров. По разломам под давлением поднимается вещество верхней мантии и земной коры, что и порождает хребты. В результате взаимодействия газов и химических веществ друг с другом и с минералами лавы образуются нерастворимые вещества, которые выпадают в осадок. Возникают довольно высокие конусообразные постройки, внутри которых реакции продолжаются. Над конусами клубятся чёрные облака («чёрные курильщики»). Рядом с «чёрными курильщиками» обитает множество организмов, которые из−за отсутствия солнечного света приспособились использовать химическую энергию. В районах срединно−океанических хребтов, как и в переходной зоне, происходят землетрясения и расположены действующие вулканы.

Рельеф дна Мирового океана