Материкова земная кора гораздо толще океанической: ее толщина составляет в среднем 30—40 км, а под горами достигает 70 км, океаническая кора гораздо тоньше — 3—7 км.
В материковой коре выделяют три слоя: верхний — осадочный, средний — гранитный и нижний — базальтовый. Океаническая кора имеет только два слоя — осадочный и базальтовый.