Верхняя часть литосферы — земная кора — источник разнообразных полезных ископаемых: нефти, природного газа, каменного угля, руд металлов, золота, алмазов и др. А для их добычи важно изучать недра планеты и ее строение.
Для изучения глубинных слоёв земной коры бурят скважины, создают шахты, где извлекают образцы горных пород и изучают их. Для более глубоко изучения применяют методы геофизики, особенно помогает сейсмология. Кроме того, для изучения литосферы используют информацию с искусственных спутников Земли.