Чтобы измерить глубину оврага с помощью нивелира нивелировщик устанавливает нивелир у его основания (так сказать, на дне оврага) строго вертикально, по отвесу. Горизонтальная планка нивелира должна быть направлена к склону оврага. Глядя вдоль планки, нивелировщик замечает, в какую точку она направлена. В эту точку помощник нивелировщика вбивает первый колышек. Поскольку высота нивелира равна 1 м, вбитый колышек находится на 1 м выше того места, где установлен нивелир. Затем нивелировщик переносит нивелир на место первого колышка и указывает помощнику, куда вбить второй колышек.